No cálculo da incidência de uma doença, em uma determinada localidade, incluem-se todos os novos casos no período de tempo avaliado.

Os principais indicadores de saúde são a mortalidade e a natalidade, referindo-se ao conjunto de indivíduos que morreram e nasceram vivos, respectivamente.

Os indicadores são uma relação entre dois valores numéricos em que o numerador é representado pelo número de vezes que ocorre determinado evento e o denominador representa o número de pessoas expostas ao risco de apresentar determinado evento.

Os coeficientes de mortalidade e morbidade se referem a algum período de tempo e espaço.

Entre os mais difundidos e mais frequentes indicadores elaborados com dados do SIM combinados ou não com dados populacionais, destacam-se a taxa ou coeficiente de mortalidade infantil e a taxa ou coeficiente de mortalidade materna.