De maneira geral um acoplador transparente divide a potência de cada sinal de forma que as saídas passam a compartilhar as entradas.

A compreensão do funcionamento de um acoplador tem relação com a física básica de um semicondutor e com relações entre a óptica newtoniana e a teoria de Faraday.

A dispersão óptica é inerente ao material construtivo e por este motivo o acoplador é causa de imperfeições estruturais do guia de onda luminosa.

Um acoplador transparente (ou flat couppler) conecta várias entradas, uma vez que a perda de potência é desprezível.