Qual o cientista observou que as taxas de suicídio tendem a ser mais baixas entre grupos sociais fortemente integrados. Daí imaginou que sociedades com fracos laços sociais não são capazes de oferecer referências coletivas importantes para os indivíduos. Desengajados da vida social e em estado de desamparo moral, eles se tornam mais frágeis diante dos dissabores da vida e mais expostos a estados de depressão e desânimo, que podem colaborar para atitudes drásticas como a do suicídio.