Naturalmente, as plantas não são hospedeiras de microrganismos, ou seja, elas rejeitam os patógenos criando um mecanismo de defesa básica, ou defesa basal. Sendo assim, na natureza, a resistência é regra, e a doença, exceção. Para que o parasitismo ocorra de fato, é necessário uma série de combinações certas de fatores favoráveis ao patógeno, que permitam, assim, o ataque e a colonização. Esses fatores são: