É uma afirmação de um fato ou de uma promessa, geralmente feito perante ou sobre algo ou alguém.

Utilizada desde a antiguidade até os dias de hoje, contribuiu para tornar a Medicina a mais respeitada e a mais meritória de todas as profissões.

É uma promessa solene que se faz invocando, como penhor de sua boa-fé, um valor moral reconhecido.

Encontra-se ultrapassado, em função do grande avanço científico da Medicina, e pode ser desconsiderado quando da existência de novos recursos que prolonguem a sobrevivência do paciente.

Evoca a concepção da Medicina como uma arte de observação cuidadosa e como ciência da natureza.