Quando um material metálico encontra-se posicionado livremente (sem restrições), sua estrutura expande-se em todas as direções quando é aquecida.

Um material metálico posicionado livremente, encontrando-se já aquecido e dilatado uniformemente, retorna às suas dimensões originais à proporção que o calor em seu corpo é dissipado.

Na soldagem de um metal, o volume da poça de fusão (metal de solda no estado líquido) é maior do que o volume do metal de solda solidificado.

Para corrigir a deformação de um material metálico, basta aquecê-lo, uniformemente, a uma temperatura acima da zona crítica e resfriá-lo livremente ao ar.

Quando um material metálico é aquecido, tendo uma de suas laterais restringida, a expansão, provocada pela dilatação, não poderá ocorrer, porém o volume deste material não será impedido de aumentar.