O fenômeno responsável pela perda dos solos é a erosão.

A erosão caracteriza-se pelo desgaste da rocha e do solo e, embora seja um processo natural, é intensificado pela ação humana.

No caso da atividade agropecuária, fatores naturais como composição do solo, declividade do terreno e quantidade de precipitação são determinantes.

O desmatamento excessivo, a compactação e o esgotamento do solo aceleram o processo.

A ausência de práticas de conservação na produção agrícola não influencia a erosão.