"Bebidas inteligentes" são bebidas que contêm vitaminas e aminoácidos, comercializadas como úteis ao desempenho mental. Para investigar o efeito alegado de uma determinada "bebida inteligente" para a população adulta em geral, um pesquisador de saúde obtém 250 adultos que se voluntariam para um estudo de bebida e memória. Cada um dos sujeitos é então designado aleatoriamente para obter uma bebida entre duas possíveis: a "bebida inteligente" ou uma "bebida inteligente falsa" - uma bebida que parece e tem o mesmo sabor da "bebida inteligente", mas não contêm vitaminas ou aminoácidos). Os sujeitos não sabiam qual das duas bebidas foram designadas para beber. Depois de beber, cada sujeito é instruído a memorizar uma lista de palavras; os sujeitos são então testados em quantas palavras eles conseguem se lembrar corretamente. Se o número de palavras evocadas for realmente significativamente maior, em média, no grupo "bebida inteligente", podemos concluir razoavelmente que a melhoria na recordação das pessoas no grupo "bebida inteligente" foi realmente causada pela bebida inteligente?