Entende-se por estrutura epidemiológica de uma doença a forma de interação dos diferentes fatores relativos ao meio ambiente, hospedeiro e do agente – seja ele químico, físico ou biológico – que determina o comportamento desse agravo no âmbito de uma população delimitada e num período de tempo estabelecido.

A epidemia não apresenta obrigatoriamente um grande número de casos, mas um claro excesso de casos quando comparada à freqüência habitual de uma doença em uma localidade.

O surto é uma forma particular de epidemia em que todos os casos estão relacionados entre si, não ocorrendo, obrigatoriamente numa única área geográfica pequena e delimitada ou população institucionalizada.

A pandemia se prolonga por vários anos.

Epidemia é a doença que surge rapidamente num lugar e acomete, a um tempo, grande número de pessoas.