Segundo essa teoria, as diferenças internacionais na produtividade do trabalho são determinantes para o desenvolvimento do comércio internacional.

De acordo com essa teoria, no comércio entre dois países, aquele que não tem nenhuma vantagem de produção, não deve participar do comércio internacional.

Segundo essa teoria, os países menos desenvolvidos acumulam déficit na balança comercial pelo fenômeno conhecido como deterioração dos termos de troca.

A teoria das vantagens comparativas não apresenta nenhuma diferença da teoria das vantagens absolutas.