Estão enquadrados, na atenção secundária, unidades e programas como postos de saúde, Programa de Saúde da Família e as Unidades de Pronto Atendimento (UPAS).

O nível de atenção terciária diz respeito à demanda de um nível intermediário de complexidade tecnológica e de recursos humanos, caso em que se enquadram os hospitais gerais.

O nível de atenção primária refere-se à atenção e cuidados básicos em unidades e programas de saúde que atendem à população em um nível baixo de demanda por complexidade tecnológica e da mão de obra.

O nível de atenção primária está ligado aos cuidados que demandam alta complexidade tecnológica e de recursos humanos, caso no qual se enquadram unidades como Instituto Nacional de Traumatologia e Ortopedia (INTO).

Os níveis de atenção não são definidos pelos cuidados dispensados aos pacientes, mas exclusivamente pelo nível de investimento recebido pelas unidades ou programas pelas instâncias governamentais.