Uma parcela dos tributos retorna aos próprios agentes econômicos, sob a forma de subsídios e transferências, normalmente para o atendimento a compromissos de natureza social.

Os subsídios e as transferências reduzem a carga tributária bruta/total do país.

Na medição da carga tributária não estão incluídas as contribuições à Previdência Social.

Os impostos, que possuem caráter compulsório, podem incidir sobre a renda, patrimônio ou atividades dos contribuintes, sejam pessoas físicas ou jurídicas.

Para a medição da carga tributária bruta são somados os valores arrecadados pelo governo relacionados com os impostos (diretos e indiretos), as contribuições sociais e outras cargas tributárias.