À medida que tal modelo de desenvolvimento provocou efeitos negativos mais graves, surgiram manifestações e movimentos que refletiam a consciência de parcelas da sociedade sobre o perigo que a humanidade corre ao afetar de forma tão violenta o seu meio ambiente. Em vários países, a preocupação com a preservação de espécies surgiu há muitos anos. No final do século passado, iniciaram-se manifestações pela preservação de sistemas naturais que resultaram na criação de Parques Nacionais e em outras Unidades de Conservação. É nesse contexto que, no final do século passado, surgiu a área do conhecimento que se chamou: