Alguns critérios de escalonamento são necessários e determinados de acordo com as características do sistema operacional. No escalonamento, os processos também são organizados em fila. Entretanto, em vez de serem executados até o final, a cada processo é concedido apenas determinado intervalo de tempo. Caso o processo não seja finalizado nesse intervalo de tempo, ocorre sua substituição pelo próximo processo da fila de processos prontos. O processo interrompido vai para o final da fila, ou seja, ao final do intervalo de tempo ocorre a preempção do processador, e ele é associado a outro processo.