Em 1988, a Assembleia Geral das Nações Unidas (AGNU) abordou, pela primeira vez, a questão da mudança climática e adotou uma resolução sobre a “Proteção do clima global para gerações presentes e futuras”. O IPCC foi encarregado de compilar uma revisão abrangente sobre o estado do conhecimento da ciência da mudança climática e de fornecer recomendações sobre os impactos sociais e econômicos da mudança climática. O IPCC também foi incumbido de identificar possíveis estratégias de resposta.