O IPS tem alguns métodos de detecção para identificar as explorações e tentativas de invasão, são elas: detecção baseada em assinatura, a detecção baseada em anomalias estatísticas e a detecção baseada em diretivas.

O IDS foi projetado para bloquear ataques, não possuindo a função de monitorar a rede. O IPS não protege uma rede de ataques, mas monitora essa rede e envia alertas aos administradores no caso de uma ameaça ser detectada.

O IDS faz o faz envios de alertas e alarmes ao administrador de rede, faz a eliminação de ameaças e reativa a conexão de rede ao interpretar tráfegos legítimos como ameaças.

O IPS por meio da origem de dados e dos algoritmos de detecção utilizados, podem ser utilizados de duas maneiras: Host Based IDS (HIPS) – nesse tipo de IPS, o sistema é instalado nos servidores (host) e Network Based IDS (NIPS) – no IPS baseado em rede, o sistema é instalado em algumas máquinas responsáveis para fazer a identificação de tentativas de ataques.