Os mineralocorticoides participam do metabolismo das proteínas, das gorduras e dos carboidratos. De longe, o mais importante desses hormônios é o cortisol.

Os glicocorticoides controlam a excreção renal de sódio e de potássio. De longe, o mais importante desses hormônios é a aldosterona.

Os androgênios produzem efeitos masculinizantes sobre o corpo, semelhantes aos produzidos pelo hormônio testicular masculino, testosterona.

O córtex suprarrenal é formado por células neuronais modificadas, derivadas do sistema nervoso simpático, que secretam epinefrina e norepinefrina.

Os hormônios secretados pela medula da glândula suprarrenal são os esteroides, com estrutura química muito semelhante ao colesterol.