Segundo a teoria da endossimbiose, a mitocôndria seria um organismo separado que teria incorporado simbioticamente as células eucarióticas.

Quanto maior a atividade metabólica da célula, maior será quantidade de mitocôndrias em seu interior.

As mitocôndrias possuem DNA, RNA e ribossomos próprios, tendo assim capacidade de autoduplicação.

Na mitocôndria, o piruvato e os ácidos graxos são convertidos em acetil-CoA, que são oxidados em CO2, através do ciclo de Krebs (ciclo do ácido cítrico).

Por se constituir na organela responsável pela síntese de energia, é capaz de armazenar grande quantidade de reserva de grânulos de amido na matriz mitocondrial.