enfrentou parte da opinião pública que defendia a neutralidade, e só com o ataque japonês em 1941, conseguiu apoio suficiente da sociedade para a entrada na Segunda Guerra Mundial.

optou por não declarar guerra à Alemanha até 1944, concentrando-se na luta contra o Império Japonês, ainda que houvesse, no país, uma forte campanha em favor da entrada na Guerra por parte da extrema direita.

declarou inicialmente guerra contra o Japão, visando o domínio do Oceano Pacífico, e só declarou Guerra à Alemanha depois da pressão política da União Soviética.

evitou se envolver nos conflitos militares na Europa e na Ásia, e se concentrou em defender o continente americano, até o momento em que os ataques de submarinos alemães a navios mercantes o obrigaram a participar da guerra.

aliou-se à Inglaterra e à França na declaração de guerra à Alemanha Nazista logo no começo do conflito, em 1939, dando continuidade à política de interferência nos assuntos europeus oriunda da Primeira Guerra Mundial.