Mensurar doenças e agravos à saúde exige análise apurada e instrumentos mais sofisticados que os utilizados para a mortalidade.

O registro de doenças e agravos à saúde depende de muitos fatores, já que uma pessoa pode apresentar várias doenças e agravos ao longo da vida.

Dados primários são os coletados por pesquisadores em investigação específica, em que a padronização, a coleta e a análise estão sob controle dos autores.

Os dados primários são muito utilizados na prática clínica, no entanto, em razão do alto custo material e humano, esse procedimento é realizado esporadicamente, para uma questão bem delimitada.

Infelizmente, as bases de dados secundários têm sido cada vez menos utilizadas para análise da situação de saúde das populações em detrimento das bases primárias.