teve papel relevante desde a década de 1930 até o final da década de 1960. Durante a década de 1970 teve atuação tímida, fazendo poucas intervenções, uma vez que as principais obras de infraestrutura foram realizadas pelo setor privado.

atuou diretamente em áreas de infraestrutura, serviços de utilidade pública e indústria de base com o objetivo de promover a industrialização, considerando a incapacidade do setor privado para arcar com projetos específicos de desenvolvimento.

se limitou a regular os mercados, pois era consenso que o setor privado tinha condições de se encarregar dos investimentos nas áreas prioritárias do desenvolvimento.

foi caracterizada pela atuação direta em todos os setores da indústria, desde a indústria básica ao setor de bens de consumo duráveis. Nesse sentido, em nenhum momento foi aberto espaço para a entrada do capital estrangeiro na economia brasileira.

o setor que mais recebeu atenção do Estado brasileiro foi o de bens de consumo duráveis, enquanto a indústria de base (energia e petroquímica) teve maior parte do investimento realizado pelo capital privado.