Quanto maior a concentração de etileno, mais lento é o processo de aparecimento dos frutos.

Frutos climatéricos têm taxa respiratória reduzida no pós-colheita, não conseguindo amadurecer nessa fase.

São exemplos de frutos não climatéricos: o abacate, a banana, o pêssego, a maça, a pera, o mamão, a goiaba e a manga.

Com o amadurecimento, ocorre modificação das características sensoriais dos frutos. A presença do oxigênio é essencial para isto.

O etileno, hormônio vegetal de maturação e envelhecimento dos vegetais, somente atua nas frutas e hortaliças, enquanto estas ainda não foram colhidas.