Quando o embrião começa a aumentar de tamanho e surge o intestino primitivo ou arquêntero, ocorre a diferenciação dos folhetos germinativos ou embrionários. A fase do desenvolvimento embrionário caracterizada pelo estabelecimento dos três folhetos germinativos (ectoderma, mesoderma e endoderma) e por intensos movimentos morfogenéticos é: