O artigo foi escrito nos primeiros anos do regime autoritário, no contexto do baixo crescimento econômico que precedeu o período do “milagre brasileiro”.

A autora defende que o modelo de substituição de importações apresentou resultado “parcial”, dentre outros motivos, por não lograr suficiente modernização do setor primário, o que contribuía para explicar os problemas do balanço de pagamentos.

A autora assume que não foram instaladas indústrias no Brasil durante a vigência do modelo agroexportador, fato que começou a ocorrer a partir de 1930, marco do início da substituição de importações.

O declínio mencionado no título do artigo se refere à desaceleração do crescimento no período posterior ao Plano de Metas.

A autora define como substituição de importações um processo de industrialização que visa diminuir o quantum da importação global, de modo que a economia volta-se prioritariamente para o mercado doméstico.