Na fundação direta, as cargas da edificação são transmitidas ao solo pela base da fundação, enquanto, na indireta, as cargas da edificação são transferidas ao solo pelo atrito que ocorre entre a fundação e o solo.

A fundação indireta recebe cargas laterais e a fundação direta recebe cargas verticais.

A fundação direta é composta por estacas e fica diretamente em cima da rocha dura.

Na fundação direta, as cargas recebidas pela fundação são transmitidas lateralmente ao solo; muito usada em lotes estreitos e de contato direto com a edificação vizinha.

A fundação indireta é o elemento que fica diretamente em contato com a fundação direta, homogeneizando a carga antes de transmiti-la ao solo. Não possui contato estrutural com o solo.