O experimento consistiu na injeção de corante no meio da massa líquida em movimento. Com a alteração da velocidade do escoamento, Reynolds fez suas observações. Em baixas velocidades o fluxo de corante não se misturava com a massa fluida, percorrendo uma trajetória paralela. Com o aumento da velocidade, o fluxo do corante mostrava uma trajetória diferente, mais irregular. Baseado nas observações, Reynolds denominou o fluxo em baixas e em altas velocidades respectivamente: