O morcego Desmodus rotundus é o principal transmissor da raiva aos herbívoros, pois é a espécie de morcego hematófago mais abundante e tem nos herbívoros a sua maior fonte de alimento. Os herbívoros também podem, em raras situações, infectarem-se pela agressão de cães, gatos e outros animais silvestres raivosos.

O vírus da raiva, usualmente de transmissão pelo contato direto, é muito resistente aos principais agentes químicos (éter, clorofórmio, sais minerais, ácidos e álcalis fortes), aos agentes físicos (calor, luz ultravioleta) e às condições ambientais, como dessecação, luminosidade e temperatura excessiva.

Pode ocorrer a transmissão do vírus da raiva por meio do contato direto com sangue, leite, urina ou fezes de animais infectados, pois estes contêm grandes quantidades de vírus viáveis e com alta capacidade de desencadear a doença.

A manipulação da carcaça de um animal raivoso não oferece risco à saúde humana, especialmente para os profissionais nos açougues, cozinheiros ou funcionários da indústria de transformação de carnes, visto que o vírus precisa ser inoculado para o desencadeamento da doença.

Não há vacina para ser utilizada na prevenção da doença.