Onde, inicialmente, só havia solo arenoso, solo rochoso e não existia vida, geralmente os primeiros seres vivos a se desenvolverem são os organismos mais simples, ou seja, os microrganismos (bactérias, protozoários...). Conforme a biomassa vai aumentando, os seres mais complexos vão aparecendo no ambiente, geralmente líquens e musgo, e, posteriormente, surgem as gramíneas e, depois, a vegetação arbustífera e, finalmente, as árvores de maior porte. Desta forma, diferentes biomas vão se sucedendo, e um substituindo os outros e criando diferentes condições para o desenvolvimento de várias formas de vida.

O processo anteriormente descrito é chamado de: