Não representou ganhos importantes para a conservação ambiental, visto que o Código Florestal de 1965 já era capaz de assegurar a conservação da natureza.

Possibilitou grande avanço para a qualidade de vida nas cidades, pois passou a reconhecer as praças públicas arborizadas como unidades de conservação.

Permitiu avanços ao proteger, além de ecossistemas importantes, formações geológicas como cavernas e locais de grande beleza cênica e incentivo à pesquisa científica.

Apesar dos avanços, o SNUC restringiu a participação popular na criação de unidades de conservação, ficando essa iniciativa apenas a cargo do governo.

Conforme o estabelecido pelo SNUC, a administração das unidades de conservação fica a cargo do legislativo, de forma a aliviar as pressões sobre o Ministério do Meio Ambiente.