Uma questão central na teoria econômica é o preço e a quantidade de equilíbrio nos mercados. É resultado da ação da oferta e da demanda. Entretanto, a oferta e a demanda interagem de modo que apresentam resultados muito distintos em cada mercado, pois cada um tem características específicas de produto, condições tecnológicas, acesso, informação, tributação, regulamentação, participantes, localização no espaço e no tempo, que o tornam único. Nesse sentido, os modelos que captam aspectos inerentes de como os mercados estão organizados revelam: