Chamam-se opiáceos todas as drogas, naturais e sintéticas, com propriedades semelhantes à morfina, incluindo peptídeos endógenos.

Os opioides são substâncias (alcaloides) derivadas do ópio, como a morfina e algumas semi-sintéticas como a codeína.

A morfina quando administrada via oral é rapidamente absorvida, portanto, seu uso intravenoso é desnecessário.

A maioria dos fármacos semelhantes à morfina sofre considerável metabolismo de primeira passagem, sendo, portanto, acentuadamente menos potente quando administrados por via oral do que quando injetados.

A absorção dos congêneres da morfina por via oral é constante (sem variações).