Na encefalopatia hepática a oferta exógena de aminoácidos de cadeia ramificada é válida, porque eles podem competir com os aminoácidos aromáticos pela passagem na barreira hematoencefálica, prevenindo a entrada de aminas tóxicas no sistema nervoso.

Fórmulas suplementadas com aminoácidos aromáticos estão indicadas para tratar pacientes com encefalopatia grave, de forma a garantir o fornecimento de nitrogênio adequado para manter o metabolismo sem prejudicar o estado mental.

Pacientes hepatopatas estáveis podem receber dieta contendo 0,8 a 1,0g de proteínas/kg de peso atual ou ideal por dia, para melhorar a retenção nitrogenada.

Está indicada a restrição proteica como profilaxia da encefalopatia hepática, pois a maioria dos pacientes com doença hepática crônica não tolera bem a proteína dietética.