Um programa em execução pode precisar de E/S. Essa operação de E/S pode envolver um arquivo ou dispositivo de E/S. Portanto, o sistema operacional deve fornecer os meios para realizar as operações de E/S;

Os programas precisam ler e gravar arquivos, criar e excluir arquivos por nome; essas atividades devem ser gerenciadas pelo sistema operacional;

O sistema deve ser capaz de carregar um programa na memória e executar esse programa. Também deve ser capaz de encerrar a sua execução, quer de forma normal ou anormal (indicando erro);

Quando vários processos independentes forem executados ao mesmo tempo, um processo não poderá interferir na área de outro processo ou do próprio sistema operacional. A proteção visa garantir que todo acesso aos recursos do sistema seja controlado. Estende-se também à proteção dos dispositivos de E/S externos (modens, placa de rede, etc.) de tentativas de acesso inválidas e ao registro de todas as conexões para detecção de invasões.