À medida que se avança na cadeia alimentar, há, nos organismos, um aumento da concentração de determinados elementos e compostos químicos, notadamente, dos poluentes da água. Essa concentração crescente deve-se à assimilação, pelo organismo, desses compostos, quando da síntese dos tecidos ou gorduras. A esse aumento de concentração de poluentes ao longo da cadeia alimentar, dá-se o nome de