"No Brasil colonial (1500-1822) a instrução era realizada majoritariamente pela Igreja católica. Inicialmente, sua preocupação era a conversão dos indígenas ao catolicismo (catequização)."

"No período monárquico (1822-1889), embora o poder fosse imperial, era controlado por grandes fazendeiros de formação católica. A educação básica continuava aos cuidados da Igreja."

"Ainda no período monárquico começaram a surgir escolas administradas diretamente pelo Estado. Eram escolas públicas e gratuitas como o Colégio Pedro II, no Rio de Janeiro, e as faculdades de medicina e direito, em vários estados."

"No período republicano, iniciado em 1889, ocorreram grandes transformações no ensino. As ideias positivistas que orientaram os militares fundadores da República exaltavam um Estado forte, separado da Igreja e com responsabilidades sociais."

"O grupo da Escola Nova propôs pequenas transformações no sistema educacional. O Manifesto dos pioneiros (1932) e os artigos das constituições de 1934,1937 e 1946 expressam e consolidam as ideias destes grupos sobre a educação".