A área específica é definida como a área superficial na unidade de massa, aM, ou na unidade de volume aV, sendo fundamental nos estudos de fenômenos e operações de transferência de calor, de massa e combinados.

O conhecimento da área superficial só é importante para indústria farmacêutica, em operações de recobrimento de comprimidos e revestimento de pellets. As demais áreas industriais usam uma densidade padrão, para toda e qualquer substância.

É importante entender que existe um único método para a determinação do valor da área superficial que consiste na medição do volume da amostra, dividida pela área específica da partícula vezes a temperatura e pressão do processo.

Existem diferentes métodos para determinação do valor da área específica superficial, que advém do cálculo do diâmetro da partícula, do volume dos poros, e da absorção líquida e formação de duplas camadas. O material absorvido é determinado por destilação.

A área específica de compostos como o carvão ativo só dificulta o uso do material. Partículas de baixo diâmetro geram uma grande quantidade de poeira, e as transferências de massa e calor ocorrem independentemente do diâmetro das partículas.