Para uma quantificação da intensidade da dor desenvolveram-se escalas que medem a variabilidade das respostas (verbais e não verbais) à dor. Atualmente ainda não existe uma solução única universalmente aceite para avaliar a dor em todas as situações, mas existem escalas validadas e com utilidade clínica comprovada para utilização em todas as idades e situações clinicas.
A escolha dessas escalas deve ter em conta:

• o tipo de dor (aguda ou persistente);
• idade / desenvolvimento ou integridade cognitiva);
• escala de quantificação da dor comparável com a maioria das outras escalas (0 -10 pontos);
• validação e fiabilidade da escala;