No momento em que as células são danificadas, ou pela tentativa de penetração de determinado patógeno (especialmente pelos fungos), ou quando o citoplasma encontra em degeneração, ocorre o aumento da biossíntese de lignina.

O aumento da biossíntese de lignina tem como objetivo de reforçar as paredes celulares.

Qualquer patógeno tem a capacidade de degradar lignina.

O processo de lignificação torna as paredes da célula mais resistentes à penetração pelo invasor.

Para que o patógeno consiga superar a lignificação, é necessário que o invasor tenha enzimas específicas que atuem na degradação da lignina.