O local onde hoje está a área urbana da cidade, não correspondia no início do desbravamento da região a uma área coberta pela floresta atlântica, matas e brejos, só possível de alcançar através de trilhas por entre as matas e por trechos navegáveis do rio Itanhém.

Apesar da população rural ter se fixado inicialmente às margens do rio Itanhém, foi nos arredores da Praça dos Leões que a cidade se desenvolveu. Contudo, antes mesmo do início da urbanização do local, em meados de 1950, já existia o fluxo de moradores pela região, como por exemplo, na fazenda Nova América.

No início da década de 1950 começa a exploração da madeira pela empresa Euleuzibio Cunha, que financiou a abertura da estrada de ligação entre Barcelona e Santa Luzia, distritos pertencentes aos municípios de Caravelas e Nova Viçosa, respectivamente.

O povoado de Teixeira de Freitas surgiu então dividido entre os municípios de Salvador, ao sul e Porto Seguro ao norte.

Em 1974 foi realizada a primeira exposição agropecuária de Teixeira de Freitas. Um grande evento montado para mostrar o potencial da futura cidade.