As capitanias hereditárias foram eficazes desde o início, com a maioria das capitanias prosperando rapidamente graças à boa organização e apoio da Coroa Portuguesa.

A maioria das capitanias falhou devido à falta de recursos e apoio por parte da Coroa, e apenas algumas, como Pernambuco e São Vicente, tiveram êxito na colonização.

As capitanias hereditárias foram bem-sucedidas nas regiões Norte e Sul do Brasil, especialmente no cultivo de tabaco e arroz.

As capitanias hereditárias foram instituídas para descentralizar a administração, mas não foram reconhecidas pela Coroa Portuguesa.

O sistema de capitanias hereditárias nunca foi revogado, mantendo-se como principal modelo de administração até a independência do Brasil.