De acordo com o Ministério da Saúde (2022), os mecanismos que levam o mecônio a ser eliminado para o líquido amniótico permanecem controversos. São citados como fatores predisponentes o sofrimento fetal, a compressão mecânica do abdome durante o trabalho de parto e a maturidade fetal, entre outros. Acredita-se que a aspiração possa ocorrer intraútero, quando o bem-estar fetal é interrompido com a instalação da hipoxemia.

A ação inflamatória local do mecônio resulta em: