A ariranha (Pteronura brasiliensis) é um mamífero aquático endêmico da América do Sul. Sua distribuição original se estendia desde as Guianas até o centro-norte da Argentina, mas está extinta ou à beira da extinção na maior parte de sua distribuição original, incluindo no Rio Grande do Sul.
A classe dos mamíferos possui diversas características exclusivas como a presença de: