A hipovolemia é a principal causa de choque em crianças. O estado hipovolêmico resulta do aumento da pré-carga e, como consequência, há aumento do débito cardíaco.

O débito cardíaco está diminuído no choque obstrutivo por causa de uma obstrução física que impede o fluxo sanguíneo adequado.

O choque distributivo decorre de disfunção miocárdica, manifestando-se fisiologicamente por função sistólica e débito cardíacos deprimidos.

O choque cardiogênico ocorre pela diminuição da resistência vascular sistêmica, com diminuição anormal do fluxo sanguíneo na microcirculação.