PROFIBUS foi definida em 1991/1993 na norma DIN 19245, movida em 1996 para EN 50170, e desde 1999 incluída nas normas IEC 61158/IEC 61784. O padrão PROFIBUS é mantido, atualizado e comercializado pela PROFIBUS International, uma organização sem fins lucrativos administrada de Karlsruhe na Alemanha. Nesse tipo de sistema de comunicação existem três tipos de meio físico que podem ser utilizados, quais alternativas descrevem padrões ou meios físicos de transmissão usados no PROFIBUS-DP.