Processadores RISC baseiam-se em um conjunto reduzido de instruções no processador, enquanto os processadores CISC têm uma arquitetura mais complexa, que implementa em sua engenharia subcamadas de microcódigos e microinstruções.

Um processador CISC é mais performático que um RISC.

Um sistema operacional desenvolvido para RISC faz uso das subcamadas de microcódigo embutidas na arquitetura do processador, reduzindo o conjunto de instruções do seu kernel, o que não acontece nos processadores CISC.

Processadores RISC estão em desuso, já os CISCs tornaram-se “padrão de mercado”.