O ferro é absorvido no intestino mediante um complexo formado por uma enzima denominada de ferriredutase e um transportador para metais trivalentes.

O ferro encontra-se principalmente incorporado em proteínas formando hemosiderina.

A deficiência de vitaminas B6, B12, e de ácido pantotênico provocam anemia por comprometer a síntese da heme.

O metabolismo da heme envolve a formação dos principais pigmentos biliares, urobilina bilirrubina e estercobilina.