Alimentos contaminados por microrganismos patogênicos costumam apresentar alterações de sabor e cor dos produtos.

Contaminantes químicos ocorrem exclusivamente na cadeia de produtos vegetais, sendo que carnes e pescados costumam ser livres dessas substâncias.

A contaminação biológica é a menos frequente em alimentos, visto a adoção de práticas higiênico-sanitárias por toda a cadeia de produção.

Fios de cabelo, pelos de rato, crescimento de fungos e presença de toxinas configuram exemplos de contaminação física.

A presença de resíduos de agrotóxicos ou produtos de limpezas em alimentos podem ocasionar contaminação química.