Podem ser positivas ou negativas, à medida que os custos sociais sejam, respectivamente, menores ou maiores do que os privados.

Sempre afetam de forma negativa a atuação dos agentes econômicos.

Será sempre negativa, nos casos de agentes que atuam em sistemas capitalistas constituídos por grandes empresas e conglomerados financeiros.

Será negativa, indicando benefícios aos produtores em detrimento dos consumidores de bens e serviços.

Podem ser positivas ou negativas e sua correção depende, por completo, da intervenção direta do Estado nas atividades econômicas.