Trata-se de um processo digital que permite que várias conexões compartilhem um enlace de maior largura de banda.

Tecnicamente, WDM é a FDM óptica, ou seja, é o conceito de multiplexação por divisão de frequência aplicado aos sistemas ópticos de transmissão.

É uma técnica de multiplexação digital, mas fontes analógicas podem ser utilizadas.

Em vez de compartilhar parte da largura de banda, o tempo é que é compartilhado.

Fornece uma hierarquia digital com as taxas das linhas T1 a T4.