Para Piaget (1983), a cognição humana é uma forma de adaptação biológica, na qual o conhecimento é construído aos poucos a partir do desenvolvimento das estruturas cognitivas que se organizam de acordo com os estágios de desenvolvimento da inteligência. Assim, o desenvolvimento cognitivo está ligado aos processos de assimilação e acomodação que promovem o equilíbrio, variando de acordo com a idade (FLAVELL; MILLER, P. H.; MILLER, S. A., 1999; STERNBERG, 2000). Com esta definição, Piaget inaugura a teoria: